Naviguer en eaux inconnues : comment gérer le choc culturel et le mal du pays

Qu’est-ce que le choc culturel ?

Le choc culturel est un ensemble spécifique de sentiments ressentis par les personnes qui vivent et travaillent à l’étranger. Fort d’une reconnaissance globale, La Langue Française a donné une définition à ce phénomène :

Choc culturel (nom). Confusion et adaptation personnelle par l’expérience d’une culture étrangère et différente de sa propre culture.

Le choc et l’adaptation se caractérisent par quatre phases émotionnelles, à savoir la lune de miel, la négociation, l’ajustement et l’adaptation. Nous décrirons chacune de ces phases un peu plus loin.

Plusieurs facteurs (petits ou grands) peuvent être à l’origine d’un choc culturel, des barrières linguistiques aux différences d’alimentation, en passant par la perte des repères ou les impairs culturels. Même si chaque personne réagit à sa manière, ce type de désorientation peut provoquer un sentiment d’anxiété, de frustration, de solitude ou de nostalgie lorsqu’il ne s’accompagne pas de symptômes physiques.

Quelles sont les différentes phases d’un choc culturel ?

Les quatre phases du choc culturel (lune de miel, négociation, ajustement et adaptation) peuvent s’apparenter à une onde sinusoïdale. L’enthousiasme et l’excitation du départ sont suivis par un sentiment de désillusion et de perte. S’ensuit alors une période d’acclimatation marquée par un retour de la satisfaction et du plaisir.

La lune de miel

Cette période n’est pas tout de suite apparentée au choc culturel. Elle est généralement marquée par un sentiment d’euphorie, de vitalité et de fascination face à la nouveauté des configurations, des expériences sensorielles et des coutumes du pays ou de la ville. Si vous êtes dans cette situation, vous trouverez des similarités entre cette nouvelle culture et la vôtre. Ses habitants vous paraîtront agréables et sympathiques. Cette période peut se prolonger pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Malheureusement, elle ne dure pas.

Négociation

Tout ce qui monte doit un jour redescendre. Malheureusement, l’excitation de départ peut être suivie d’une période d’anxiété, de frustration ou de désillusion. En général, cela se produit au bout de 3 mois, lorsque les migrants se considèrent en décalage avec la société. Un rien peut déclencher le phénomène qui peut survenir après avoir confondu des panneaux de signalisation ou n’avoir rien su commander au restaurant.

Alors vos proches vous manquent et vous commencez à idéaliser leur vie au pays. Les premiers symptômes physiques apparaissent, comme la nervosité, l’insomnie ou la consommation excessive d’aliments ou d’alcools.

L’ajustement

Même si vous êtes sur le point d’abandonner et de rentrer au pays, ne désespérez pas. À compter de ce moment, votre vie s'améliore considérablement. La routine s’installe (souvent après six à douze mois) et la vie vous semble plus familière. Vous vous êtes constitué un cercle d’amis, ce qui vous aide à avancer et vous permet de mieux apprécier la culture locale.

Même si vous rencontrez encore certaines difficultés ou moments de frustration, vous êtes bien mieux armé pour y répondre.

Adaptation

Félicitations, vous avez atteint la phase d’adaptation. Certains l’appellent « phase biculturelle ». Vous ne vous sentez plus isolé ni seul. Votre vie vous satisfait. Même si l’euphorie n’est pas celle du départ, vous éprouvez un vif sentiment d’appartenance. Vous vous sentez maintenant chez vous. Nous pouvons vous applaudir pour avoir surmonté ces difficultés.

Combien de temps dure le choc culturel ?

Même si l’expérience de chaque personne est différente, un choc culturel dure en général moins d’un an. En acceptant ce phénomène, vous pourrez avancer plus rapidement pour mieux construire votre vie dans ce nouveau pays et en profiter.

Quels sont les symptômes les plus courants du choc culturel ?

Les principaux symptômes prennent la forme de sentiments partagés par ceux qui vivent et travaillent à l’étranger. Ne soyez pas inquiet si telle est votre situation : vous n’êtes pas seul.

• Confusion et désorientation : difficulté à appréhender les traditions locales, la langue et les coutumes.

• Nostalgie : sentiment d’isolement, absence des proches, regret de la douceur du foyer.

• Anxiété et stress : sentiment d’oppression, d’anxiété ou de stress dans un environnement inconnu qui regorge de nouvelles expériences.

• Irritabilité et frustration : vif sentiment d’irritabilité et frustration face aux pratiques locales différentes des vôtres.

• Sentiment d’isolement et de solitude : sensation d’être étranger et de devoir redoubler d’efforts pour interagir avec la population de ce nouveau pays.

• Idéalisation de sa propre culture : sentiment que sa propre culture est de loin supérieure à celle qui vous est proposée.

10 solutions pour surmonter le choc culturel

Voici nos conseils pratiques pour surmonter le choc culturel. N’oubliez pas, le choc culturel est temporaire. En outre, sortir de sa zone de confort c’est accéder à de nouvelles opportunités en termes d’apprentissage et de développement.

1. Prendre le temps de réfléchir

S’accorder le temps nécessaire pour prendre du recul est toujours profitable. Essayez d’identifier les aspects de la nouvelle culture qui vous posent problème. Vous pourrez ainsi résoudre la situation et évoluer.

2. Rechercher des expériences familières

Si vous adoriez une activité dans votre pays d’origine, il y a fort à parier que vous puissiez aussi l’exercer dans votre nouveau chez vous. Il peut s’agir de pratiquer un loisir ou de dénicher un restaurant qui propose des plats qui vous rappelleront le pays.

3. Se rapprocher de sa communauté

Aux quatre coins du monde, vous trouverez des personnes qui ont quitté le pays avant vous pour emprunter la même voie. Grâce à tous ces témoignages (lors d’événements ou sur les réseaux sociaux), vous vous sentez soutenu et plus fort.

4. Oser de nouvelles expériences

N’oubliez pas, il est important de vivre de nouvelles expériences. Plus vous explorerez votre nouvel environnement et ses normes culturelles, plus vous vous sentirez confiant.

5. Rester en contact avec ses proches

Vous ne devez jamais vous isoler complètement. Un rapide appel vocal ou vidéo peut faire toute la différence. Si vous vous efforcez d’apprendre une nouvelle langue, pouvoir vous exprimer pleinement sera très libérateur. En outre, cela vous permet de réunir votre ancienne et votre nouvelle vie.

6. Interagir avec les locaux

Vous constituer un nouveau cercle d’amis est tout aussi important que de garder le contact avec vos proches au pays. Les interactions sociales sont indispensables et nous font sentir plus enracinés.

7. Rejoindre un groupe ou une organisation

Vous trouverez toujours une communauté d’expatriés à laquelle vous rallier. Mais l’acclimatation passe avant tout par les interactions avec la population locale. Intégrer un groupe autour de vos hobbies ou de vos passions offre un terreau fertile pour créer de nouvelles amitiés.

8. Apprendre la langue

Même si cela semble évident, il est utile d’apprendre la langue. Cela vous permet de vous exprimer et d’interagir en société, sans vous en remettre à des outils tels que Google Translate (ce qui peut rapidement créer un sentiment de frustration).

9. Tenir un journal

Il s’agit d’un outil éprouvé pour se recentrer sur soi et appréhender ses sentiments et ses pensées. Cette technique se révèle vraiment judicieuse en période de difficultés ou d’instabilité.

10. N’oubliez pas qui vous êtes

Ce point capital est trop souvent négligé. Ne perdez pas de vue vos rêves et vos projets. N’oubliez pas cette personne qui a osé franchir le pas. Ne soyez pas non plus trop exigeant avec vous-même. Ce que vous faites est bien.

Aller de l’avant et garder le contact

Nous vous invitons à toujours garder l’esprit ouvert, à rester optimiste et à tenir bon. Tout aussi difficile que le choc culturel puisse paraître, il n’est que temporaire. Nous espérons que cet article aura été utile. Pour plus d’informations, consultez notre blog. Vous y trouverez toute une sélection d’articles utiles aux personnes vivant et travaillant à l’étranger.

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