¿Cómo funciona el sistema de salud en Estados Unidos?

¿Cómo es el modelo de sistema de salu de Estados Unidos?

El modelo de sistema de salud en Estados Unidos está estructurado en base a programas sanitarios estatales, programas sanitarios federales y compañías aseguradoras privadas. Es un modelo único en su funcionamiento, pues aunque existen planes de salud financiados por el gobierno, como Medicare y Medicaid, están destinados a cubrir la asistencia médica de ancianos, personas sin recursos económicos y discapacitados.

La mayoría de personas confían su asistencia médica a los planes de salud que obtienen a través de las empresas para las que trabajan.

Entender cómo funciona el sistema de salud público en Estados Unidos es complejo y son muchas las personas que se quedan fuera y no tienen recursos para pagar algún plan de salud privado.

Características del sistema de salud de Estados Unidos

Estas son las principales características del sistema de salud en Estados Unidos:

• Es un sistema mixto compuesto por seguros médicos públicos y privados.

• Se da un predominio claro del sector privado sobre el público.

• no existe una cobertura universal de salud.

El país cuenta con cinco tipos de seguros de atención sanitaria:

• Medicare;

• Medicaid;

• seguro médico privado;

• planes de salud a corto plazo;

• planes de salud y cuidado a largo plazo.

Cada uno de ellos ofrece diferente cobertura y coste. Para conocer qué tipo de seguro de salud corresponde a cada uno hay que tener en cuenta aspectos tan dispares como la edad, el estado de salud de la persona y si trabaja en una empresa que ofrezca seguro médico privado.

En teoría, este conglomerado de agentes sanitarios debería proporcionar el cuidado y la atención necesarios para mantenerse sano. Esto es visitas regulares al doctor, acceso a los medicamentos y tratamientos cuando se está enfermo. Sin embargo, como veremos más adelante, son muchas las personas que se quedan fuera de cualquiera de estos cinco tipos de programas y planes de salud.

Ventajas y desventajas del sistema de salud en Estados Unidos

Es evidente que el sistema de salud en Estados Unidos tiene muchos elementos a corregir para atender debidamente a toda su población. Sin embargo, también es cierto que en los últimos años las leyes aprobadas han dado lugar a mejoras en los costes y las coberturas.

A continuación, esbozamos las ventajas y desventajas del sistema de salud en Estados Unidos en la actualidad.

Ventajas

El sistema de salud estadounidense ofrece cobertura a más personas que nunca antes.

• Un importante porcentaje de esta cobertura corresponde a adultos jóvenes.

• Los seguros médicos son más asequibles. Aunque siguen siendo caros, la judicatura se esfuerza en impedir subidas abusivas de las tarifas que aplican las aseguradoras médicas.

• Por ley, el 80% de las primas de seguro deben aplicarse a mejorar la atención médica.

• Las personas tienen mayor elección de coberturas.

• Las aseguradoras ya no pueden negar la cobertura a personas con problemas de salud preexistentes o crónicos.

• Las aseguradoras no pueden imponer un límite predefinido de los dólares a gastar en la cobertura que ofrecen, con lo que ésta es más amplia que antes.

Desventajas

• La obligada ampliación de coberturas y el acogimiento de personas con patologías previas ha causado un aumento de las primas.

• El objetivo es extender la cobertura a todos los residentes en Estados Unidos durante todo el año. En algunos estados, las personas son multadas si no disponen de un seguro.

• Los programas estatales como Medicare no ofrecen una cobertura completa y dejan fuera aspectos tan importantes como la medicina preventiva, la oftalmología o la odontología.

• Muchos proveedores de salud rechazan atender a personas acogidas a los programas estatales Medicaid o SCHIP, ya que su tasa de reembolso es muy baja.

Cobertura del sistema de salud en Estados Unidos

En este apartado te detallamos cómo es el sistema de salud en Estados Unidos y los diferentes tipos de seguros, tanto los programas públicos financiados por el gobierno como los seguros privados que se obtienen a través de los empleadores o contratando un seguro individual.

Ya sabemos que la administración pública estadounidense no garantiza la cobertura de la salud a toda la población. Además, es destacable mencionar que las empresas no tienen la obligación de ofrecer un nivel mínimo de cobertura obligatorio, como sí ocurre en los países que optan por un gran sistema de salud como Argentina o España.

Seguros de atención sanitaria

Los programas de salud financiados con dinero público son Medicare, Medicaid, Schip, los de la Asociación de Veteranos y el Departamento de Defensa.

Medicare. Proporciona cobertura a la mayoría de estadounidenses mayores de 65 años y a la mayoría de discapacitados. Se divide en cuatro tramos:

• Parte A. Incluye cobertura hospitalaria, asilos, salud domiciliaria y hospicios. Quienes hayan contribuido con sus impuestos al sistema de jubilación norteamericano durante al menos 10 años tienen derecho a esta parte con un coste menor y, en algunos casos, de forma gratuita.

• Parte B. Es un seguro médico voluntario que complementa la parte A y tiene sus mismos requisitos.

• Parte C. Se trata del Medicare Advantage. Es alternativo a las partes A y B e incluye los servicios de éstas más otros cuidados adicionales como la atención oftalmológica, auditiva y dental. Es ofrecido por las compañías de seguros privadas expresamente aprobadas por el Congreso para integrarse en el programa. Estas compañías fijan sus costes en base a un máximo anual.

• Parte D. Cubre los medicamentos prescritos con receta médica. Los asegurados han de pagar una parte mediante el copago farmacéutico.

• Medicaid. Este programa federal y estatal va destinado a la población con ingresos bajos y a los ancianos y discapacitados sin recursos financieros. La amplitud de la cobertura la determina cada estado y los grupos más atendidos son, además de los ancianos y los discapacitados, las mujeres embarazadas, los niños y padres con hijos dependientes. No incluye a adultos pobres sin hijos dependientes.

• Schip (State Children's Health Insurance Program). Da cobertura a los niños de familias cuyo nivel de ingresos les deja fuera del Medicaid y cubre hasta los 19 años de edad. Según estos ingresos se establece el importe de las primas a pagar.

• Tricare. Es una cobertura específica para el personal del ejército y algunos de sus familiares.

• Civilian Health and Medical Program of the Department of Veterans Affairs. Es el Programa Médico y de Salud Civil de la Administración de Veteranos. Se destina a los cónyuges, viudas e hijos de veteranos que no sean elegibles para el Tricare.

Los seguros privados pueden ser de dos tipos: directos o gestionados. Los primeros permiten acudir a cualquier proveedor médico (clínicas, hospitales y consultas particulares). Ofrecen mayor flexibilidad que los programas estatales y federales y una amplia gama de opciones a escoger, pero son mucho más costosos.

Los seguros privados gestionados son algo más baratos pero solo se puede acudir a una red específica de centros médicos y hospitales para ser atendido.

¿Existe un sistema de salud público en Estados Unidos?

No existe un sistema de salud público en Estados Unidos que ofrezca la cobertura sanitaria universal.

De hecho, es el único país desarrollado que carece de ella y, junto a Polonia y Grecia, conforma la triada de países miembros de la OCDE que no garantiza unos mínimos servicios básicos.

El sistema sanitario de Estados Unidos pone el foco en la investigación y la innovación, aunque dejando de lado la atención a sus comunidades.

Es un sistema gestionado en su totalidad por compañías privadas que reciben los beneficios de las coberturas de las que se hacen cargo las administraciones estatales y federales.

Por ello, sorprende conocer que Estados Unidos invierte más que la mayoría de países en sanidad como continuamos explicando en el siguiente punto.

Financiamiento del sistema de salud en Estados Unidos

En cifras per cápita, los Estados Unidos invierten mucho más dinero que cualquier otro país. En el año 2020, Estados Unidos invirtió un 16,8% del PIB en sanidad, ocupando la primera posición del ránking mundial. Del total del gasto que supone el sistema de salud en Estados Unidos, menos del 50% es pagado por la administración pública, un 40% es asumido por las empresas aseguradoras privadas y el resto es pagado de forma individual.

La parte del gasto público se financia con los impuestos de los contribuyentes, mientras que el gasto privado se cubre con las cuotas de los asegurados individuales y las empresas que ofrecen algún tipo de cobertura a sus empleados.

El financiamiento del sistema de salud en Estados Unidos no se refleja debidamente en los resultados que se obtienen, debido a la forma de gestionarlo de forma totalmente privada.

Ayuda médica para inmigrantes

La asistencia sanitaria es una de las preocupaciones que se plantean las personas al migrar a otro país. Como habrás podido observar, uno de los problemas del sistema de salud en Estados Unidos es la falta de cobertura universal. Al funcionar a través de seguros privados es necesario contratar alguno para acceder a la asistencia médica.

Los inmigrantes legales, tienen el mismo derecho a la cobertura del sistema de salud en Estados Unidos que cualquier ciudadano estadounidense. Dicho de otro modo, si se reúnen los requisitos para ser elegible para los programas sufragados por el gobierno, se puede acceder a ellos; en caso contrario, se deberá contratar un seguro médico en una compañía privada o tener un seguro a través de un empleador.

El costo de un seguro de salud es una barrera infranqueable para muchos inmigrantes, con bajos ingresos o desempleados, a la hora de acceder al sistema de salud estadounidense.

El Programa de Seguro Médico para Inmigrantes en los Estados Unidos es una ayuda médica para inmigrantes que no tienen derecho a ningún seguro de salud. Es un programa administrado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.

En caso de una emergencia médica se puede acudir a una sala de emergencia para ser atendido. Si solo se puede pagar parte de los gastos o no se puede hacer frente a nada, se puede intentar ser elegible para Medicaid de emergencia o acudir a centro de salud comunitario, un centro de salud para migrantes o a un hospital integrado en la red de hospitales esenciales de Estados Unidos que ayudan a las personas sin acceso a servicios médicos y sin seguro privado.

Todo sobre la Ley ACA

La Affordable Care Act (ACA) o Ley de Cuidado de Salud Asequible se aprobó en el año 2010, bajo la presidencia de Barack Obama, por lo que también es conocida como Obamacare.

La finalidad de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible era expandir la cobertura del seguro médico a los muchos estadounidenses que no tenían ningún seguro médico y mejorar la accesibilidad a los tratamientos a quienes ya tenían seguro, aunque con muchas limitaciones.

Estas son sus características:

• Obliga a todos los ciudadanos estadounidenses a tener un seguro médico.

• Se extiende la financiación a programas de cobertura estatal expandida que alcance a todos los niños de las familias cuyos ingresos sean inferiores al nivel federal de pobreza.

• Incluye determinados servicios como la atención preventiva y el tratamiento de patologías crónicas en los planes de salud privados.

• La cobertura del punto anterior se ofrece a través de mercados estatales en los que los usuarios escogen entre varios niveles de cobertura sujetas a unos estándares mínimos de asistencia. Las personas aseguradas que tengan ingresos bajos pueden solicitar ayudas gubernamentales para poder pagar el costo del seguro.

• La ley obliga a la cobertura de servicios esenciales como el parto y los cuidados al neonato.

• La ley obliga a cobrar precios razonables para los tratamientos que se necesiten.

• Las compañías privadas de seguros médicos no pueden excluir a las personas con patologías preexistentes o crónicas.

Desde la entrada en vigor de la ley, ha aumentado sensiblemente el número de personas con cobertura médica.

Sistema de salud en Estados Unidos: otras preguntas frecuentes

Respondemos a algunas de las cuestiones más habituales que surgen al tratar el tema del sistema de salud en Estados Unidos.

¿Quién paga la salud en Estados Unidos?

La salud o mejor dicho, el costo del mantenimiento y reparación de la salud de los ciudadanos la pagan estos a través de los impuestos, que van a parar a las arcas del estado, y también al suscribir cada uno su plan de salud privado.

El gobierno recibe el dinero de los impuestos y destina una buena parte a sanidad, al reembolsar a instituciones gubernamentales y aseguradoras privadas. A su vez, las aseguradoras pagan a los proveedores de servicios de salud, es decir a los profesionales sanitarios que atienden a los enfermos, por cada servicio prestado.

Una cadena larga que incrementa notablemente el flujo de dinero hacia el sistema dada la cantidad de dólares necesarios para pagar gastos administrativos y que incrementa mucho el coste de los seguros. Una situación que ha llevado a muchas familias a declararse en bancarrota por no poder afrontar los gastos médicos.

¿Por qué es tan cara la salud en Estados Unidos?

Ya hemos comentado que una de las razones del excesivo gasto médico y, en consecuencia, del alto coste de los servicios médicos son los costos administrativos. Pero este no es el único motivo. Te los detallamos todos:

• El coste de la gran burocracia del sistema. Ya explicado.

• El coste de los medicamentos. En Estados Unidos, a diferencia de Europa, existe una casi nula regulación del precio de los fármacos. Esta circunstancia los hace ser mucho más caros que en otros países.

• Los médicos estadounidenses son los mejor pagados al año. Según los datos que proporciona ASC Review, en el año 2021, los médicos estadounidenses ganaban una media de 316.000 dólares frente a los 183.000 dólares de los médicos alemanes, los segundos mejor pagados.

• Los hospitales tienen el foco en los beneficios. El complejo sistema y la falta de regulación estatal permite establecer libremente los precios de sus servicios que, en consecuencia, varían de forma considerable entre los programas subvencionados y los privados y entre los diferentes estados.

• Al contrario que en otros países, en Estados Unidos es más habitual acudir a los médicos especialistas que a los médicos de cabecera.

• Las salas de emergencias suelen demandar más pruebas de las realmente necesarias.

¿Cuántas personas no tienen acceso a la salud en Estados Unidos?

Según las estadísticas del censo de los Estados Unidos, el 16,30% de los estadounidenses continúan sin tener un seguro médico. Dicho en números, más de 53 millones de personas no entran en el sistema de salud y, por tanto, no tienen garantizada la asistencia médica cuando la necesiten.

Esto es especialmente grave en caso de personas con patologías crónicas o graves, poniendo en riesgo la salud y la vida.

Cierto es que la Ley ACA ha logrado integrar a un numeroso grupo de personas que antes quedaban fuera del sistema, pero realmente la falta de cobertura sigue siendo uno de los principales problemas del sistema de salud pública en Estados Unidos.

¿Cuánto cuesta ir al hospital en Estados Unidos?

Ya te adelantamos que ir al hospital en Estados Unidos no es nada barato. Los costos de las visitas, las pruebas y las intervenciones son mucho más caras que en otros países. Tras consultar diversas fuentes sobre el tema, te damos el coste medio de algunas de las circunstancias más comunes, con costes del año 2022.

• Consulta médica a un médico de cabecera: $100

• Consulta médica a un especialista: a partir de $ 300

• Análisis de sangre: a partir de $ 500

• Apendicitis (operación y estancia en el hospital): $ 50 000

• Mamografía: más de $300

• Parto natural: $ 30 000

• Parto con cesárea: $ 50 000

En WorldRemit sabemos lo mucho que cuesta ganar el dinero y aprovechar al máximo los recursos económicos. Por eso, si necesitas enviar dinero a tu familia o recibir alguna ayuda económica, te ofrecemos comisiones más baratas que en la mayoría de bancos para tus transferencias internacionales. Dispones de diversos métodos para realizarlas de forma cómoda, sencilla y muy segura.

¿Te interesa saber más?

¡Contacta con nosotros!