Todo lo que necesitas saber sobre el código SWIFT
¿Sabes qué estás utilizando mientras lees esto? No, no hablamos de la computadora o de tu teléfono celular (dependiendo del gadget de tu preferencia), sino del Internet. Sí, esa innovación que nos ha cambiado la vida a todos desde que se masificó su uso hace ya algunos años.
Se considera el 1 de enero de 1983 el nacimiento oficial de este tipo de conectividad (cuando, por necesidades militares de la época, comenzó el uso del llamado Transfer Control Protocol/Internetwork Protocol o TCP/IP). Ahora bien, ¿sabes qué es aún más viejo que el Internet mismo? La comunicación interbancaria internacional a través del código SWIFT. Justo 10 años atrás, en 1973, un conjunto de 239 bancos de 15 países se reunió para resolver lo que entonces era un problema común: cómo enlazarse para la realización de pagos trasfronterizos.
Así fue como nació la Sociedad para las Comunicaciones Interbancarias y Financieras Mundiales (o SWIFT, por sus siglas en inglés). Con sede en Bélgica, la SWIFT se lanzó al público como servicio de mensajería en 1977 para validar la información bancaria, entre otros usos de comunicación. Y llegó para quedarse: después de sustituir a los procesos manuales del pasado, hoy es parte de una infraestructura global financiera usada en todos los continentes por más de 200 países y territorios.
Después de este breve repaso de historia, te preguntarás, ¿entonces qué es el código SWIFT o para qué me sirve? Hoy, en WorldRemit, te explicamos más detalles sobre estos servicios financieros a continuación.
Equipo Editorial de WorldRemit
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¿Qué es el código SWIFT?
Empecemos por lo básico: ¿qué significa el código SWIFT? Más allá del acrónimo ya mencionado –Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication–, es una serie alfanumérica de 8 u 11 dígitos que se utiliza para identificar al banco receptor cuando se realiza una transferencia interbancaria internacional. Algo importante a resaltar es que también se le conoce como Código Identificador Bancario o BIC (por sus siglas en inglés). Entonces, no te asustes si cuando vayas a realizar un movimiento entre dos entidades de distintos países te solicitan el BIC, ¡es lo mismo que el código SWIFT de una cuenta bancaria!
Para los bancos que operan en la Unión Europea (y en algunos otros países ajenos a este bloque, como Israel, Turquía o Líbano), las transferencias internacionales con código SWIFT o BIC van acompañadas del IBAN. Al igual que el código SWIFT, el IBAN es un conjunto de letras y números que identifican el país de la cuenta, con la diferencia que el segundo es mucho más largo, pues está conformado por 24 dígitos. En el siguiente enlace te explicamos en qué consiste el código IBAN y sus diferencias con el código SWIFT.
Fotografía de Christin Hume / Unsplash
¿Cuál es el formato del código SWIFT?
El formato se compone de 4 grupos alfanuméricos, independientemente si en su totalidad son 8 u 11 dígitos. Aquí un ejemplo del código SWIFT:
Primer grupo: es el código de la entidad bancaria y son los 4 primeros dígitos. Usualmente es el nombre o las siglas del banco, así que será muy fácil identificarlo.
Segundo grupo: son dos letras que identifican al país, ocupando las posiciones 5 y 6. Por ejemplo, para España es ES, para México MX y para los bancos colombianos es CO.
Tercer grupo: otro grupo de dos dígitos, pero que sirve para saber la población en la que se encuentra el banco. Si éste está en Lima, Perú, se identificará como PL o si está en Barcelona, España, será BB.
Cuarto grupo: es una serie de tres caracteres totalmente opcionales y hacen referencia a la oficina donde se abrió la cuenta que se está utilizando.
Por ejemplo, si deseas realizar una transferencia internacional con Bancolombia, el código SWIFT será así: COLO (grupo de entidad bancaria) + CO (país) + BM (población) + XXX (grupo opcional para el código de la oficina bancaria) = COLOCOBMXXX.
¿Quién puede utilizar el código SWIFT?
Aunque el número de ruta o código SWIFT para hacer una transferencia internacional de dinero nació como una forma de facilitar las transacciones entre bancos alrededor del mundo, su uso no es exclusivo de éstos. El código SWIFT de una cuenta también sirve para comercios, entidades financieras, corredores de bolsas, instituciones de fondos de inversiones, por mencionar algunos. Y como una de las principales características de la proliferación del uso de este mecanismo fue para incrementar la seguridad, para que un organismo se adhiera a la red SWIFT, éste tiene que pasar algunos filtros. El más importante de ellos es contar con una licencia bancaria internacional aprobada.
¿Cómo funciona el código SWIFT?
Para entender cómo funciona el código SWIFT, primero hay que aclarar que dicha red no se encarga, per se, del movimiento de fondos, sino de la comunicación entre los bancos. Es la vía que se utiliza para enviar las órdenes de pago entre instituciones.
Para poner un ejemplo de la magnitud de su uso y funcionalidad, para 2009, SWIFT acumuló más de 3 mil millones de mensajes provenientes de la industria financiera.
¿Cómo saber cuál es el código SWIFT de mi cuenta?
Regularmente, el banco que hayas elegido te comunica cuál es el código SWIFT de tu cuenta después de la apertura. Pero en caso de que no tengas esta información, hay diferentes formas de conseguirlo. El primer recurso y sin mayores complicaciones es acudir a la oficina o sucursal bancaria. Si prefieres una opción en línea de cómo saber cuál es el código SWIFT de tu cuenta online, te recomendamos ingresar al portal web de tu banco o a su app móvil. Una tercera vía, pero en físico, es consultar los extractos bancarios en papel que llegan a tu domicilio (en caso de que cuentes con este servicio). Un cuarto camino bastante sencillo es consultar los sitios en línea que sirven como directorio para buscar códigos SWIFT.
¡Hay muchas alternativas de cómo averiguar el código SWIFT de tu banco!
Fotografía de Mark Oflynn / Unsplash
Transferencias internacionales con el código SWIFT
Ahora que ya sabemos para qué sirve el código SWIFT y cómo encontrarlo, tienes las herramientas para explorar alternativas de transferencias bancarias internacionales.
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