Gasto hormiga: definición

Comencemos por lo básico: ¿qué es un gasto hormiga?

Los gastos hormiga son aquellas compras cuyos montos, de forma individual, no tienen una repercusión en nuestro ingreso recurrente.

Pongámoslo en términos simples: supongamos que al mes tienes ganancias netas de 1 000 euros y justo en el día después de recibir esta paga (o cualquiera que sea tu tipo de ingreso) te das ese “caprichito” y comes en tu restaurante favorito. Tal vez la cuenta a pagar de ese día apenas merme el presupuesto mensual. Pero si le sumas el café del día siguiente y aquella prenda que viste en oferta –y de la que no pudiste resistirte comprar–, el monto sigue creciendo. Y después, sin esperarlo, ese servicio de streaming que utilizas muy poco se cobró de manera automática.

Como verás, esos cobros de 1, 10 o 15 euros, de forma aislada, no golpearán tu economía. Pero todo el conjunto de estos ejemplos de gastos hormiga podrían ascender al 10 o 20 por ciento de todo tu ingreso mensual, algo que bien pudo haber sido destinado al ahorro o pago de deudas.

Gastos hormiga: características principales

Para saber cómo eliminar los gastos hormiga, primero hay que saber sus principales características. Aquí enumeramos algunas de sus particularidades:

• Casi siempre son imprevistos. A diferencia de pagar la tarjeta de crédito o rellenar la nevera, los gastos hormiga no están contemplados en el presupuesto o como parte de tus gastos mensuales. Surgen de algo espontáneo, muchas veces ligado a un capricho o para solventar una necesidad del momento. ¿Hace calor? Pasas por una bebida refrescante al supermercado de la esquina. ¿Tuviste un día malo? Intentas revertirlo con tu chocolate favorito.

• No parecen relevantes. Está bien, puede que esta característica raye en la obviedad, pero es que es cierta. Tan poca importancia le damos que ni siquiera nos tomamos la molestia de apuntarlo o tener un registro mental de que estamos haciendo dicho gasto. Aquí entrarían suscripciones y pagos a mensualidades que, a diferencia de las cervezas con los amigos o la revista que compraste cuando estabas aburrido, sí tienen una periodicidad marcada. Sin embargo, es común que no sepamos cuándo son los días de cobro o si realmente vale la pena mantenerlas.

• Son pequeñitos. No por nada se le llama gasto hormiga: son cantidades que apenas afectan el saldo total de tu cuenta bancaria. Y lo que es peor, al creer que su pequeñez no tendrá repercusiones a la larga, los repites una y otra vez, convirtiéndolos en recurrentes. Esta es una característica de uno de los gastos hormiga que afecta mucho a las finanzas personales: el cobro de intereses o penalizaciones por pago a destiempo. Una mala administración te hará no estar al corriente en el pago de préstamos o créditos, agregando otro gasto hormiga a tu lista.

¿Qué son los gastos hormiga? Pasos para identificarlos

A continuación te diremos cómo saber cuáles son los gastos hormiga y cómo identificarlos del resto de tus salidas de dinero.

Gastos diarios

Como dijimos, un muy mal hábito financiero es no llevar el registro de lo que gastas. Un buen ejercicio será comenzar a apuntar todo lo que gastas desde que inicia la semana. El café que compraste de camino al trabajo o a la escuela; el snack de media mañana; la comida que tuviste que comprar porque ese día no cocinaste; el ticket de metro de regreso a tu casa. Como verás, de todo lo anterior, la lista de gastos hormiga supera a lo que es necesario e imprescindible. Repite este ejercicio de lunes a domingo y tendrás una fotografía más clara de cómo esto impacta a tus finanzas en el corto plazo.

Gastos semanales

Hay ciertos gastos que, por periodicidad, suceden muy de vez en cuando. Y comúnmente están relacionados a algún día de la semana en específico: la típica salida del viernes, las compras de supermercado a inicios de semana, comer fuera el domingo porque no te sentías con ánimos de prepararte la cena. Al igual que en el punto anterior, repite esto durante todo el mes para saber cuáles son los gastos hormiga en el hogar, en la vida social y por capricho.

Resultados

Si eres de esos que van de paga en paga y apenas les alcanza para saldar las cuentas del mes, tendrás que ser muy estricto con lo siguiente. Una vez que sepas cuáles son los gastos hormiga en este periodo de 30 días, sepáralos del grupo de los pagos necesarios y fijos. Súmalos y haz un cálculo de cuánto equivaldría por trimestre, semestre y por año. Solo así podrás comenzar a saber cómo controlar los gastos hormiga.

Ejemplos de gastos hormiga

Aunque ya hemos dado algunos ejemplos, aquí va una pequeña lista de los gastos hormiga más comunes:

• Todo eso que no va en la lista del supermercado. Como mencionamos, los gastos hormiga, por definición, son todos aquellos no planificados y no urgentes. Una vez que hayas realizado el ejercicio de la sección anterior, te vas a percatar que gran parte de ellos viene de las compras que están fuera de lo que ya tienes apuntado a adquirir semana a semana de víveres y artículos para el hogar.

• Compras de rutina. Aquí entra todo lo que te queda de paso en tu rutina diaria, como el restaurante que está cerca de tu trabajo o ese pequeño supermercado al que pasas para comprar golosinas.

• Compras “innecesarias”. Sería un poco ingenuo definir de forma estricta qué es y qué no es innecesario. No obstante, en este ejemplo nos referimos a la adquisición de productos que, aunque les encontrarás uso o te pueden traer una satisfacción, no hace diferencia tenerlos. Tal es el caso de una prenda de ropa que no estabas buscando necesariamente, pero la viste en rebaja y decidiste adquirirla. O alguna compra impulsiva al estar navegando por Internet o paseando por un centro comercial.

• “Mantenimiento” de cuentas y servicios. Hablamos de la fuga de capital por mantener servicios de streaming, suscripciones e, incluso, cuentas bancarias. Pagos fuera del radar, pero que se cobran de forma periódica y a los que constantemente no les sacamos todo el provecho.

¿Cómo eliminar los gastos hormiga?

Ahora que ya sabemos qué son los gastos hormiga, saber cómo evitarlos será el paso final:

• Sé disciplinado/a. Adherirte a las compras planificadas es la mejor forma de cómo evitar los gastos hormiga. Haz una lista de supermercado, de servicios a pagar y de gastos recurrentes (transporte, teléfono, etc.) y procura seguirla al pie de la letra.

• Corta el hábito. Es muy tentador comer fuera de casa o cazar snacks a media tarde de forma recurrente. Llega el momento en el que se va convirtiendo en una rutina que afecta periódica y puntualmente a nuestra cartera. ¡Pon atención a qué comportamientos puedes ponerles freno y terminar con esos gastos!

• Prescinde de lo innecesario. ¿Cierra tu cuenta bancaria si tienes una que no usas y te cobran comisiones por ella. ¿Cuentas con dos o tres servicios de streaming pero apenas ves series y pelis? Quédate con, por lo menos, una.

La planificación, disciplina y orden son la base de una buena estrategia para eliminar los gastos hormiga y tener mejores finanzas personales.

Siguiendo estos consejos te permitirá hacer rendir mejor tu dinero y tener capacidad de ahorro y/o inversión. Elimina esos gastos hormiga y haz rendir tu dinero.

Este comunicado está destinado únicamente a fines comerciales y no constituye ni proporciona asesoramiento jurídico ni de inversión.