El Día de México: celebración de una riqueza cultural

Significado y relevancia del Día de México

El Día de México no es otra cosa que la conmemoración del inicio de su guerra de independencia con España. Espera, se celebra el comienzo, ¿pero no la consumación? Exactamente, y existen algunos mitos alrededor de esta peculiar festividad por la independencia. El más grande se le atribuye a Porfirio Díaz, quien fue presidente por tres décadas entre finales del siglo XIX y principios del XX. Primero, los libros de historia establecen que el llamado a las armas sucedió en las primeras horas del 16 de septiembre de 1810, y no el 15. Cien años después, Díaz estaba preparando las celebraciones para su cumpleaños número 80 (quien cumplía el 15 de septiembre) y de ahí sale la leyenda. Es común que la gente le adjudique al entonces autócrata, en un arranque de narcisismo, cambiar la historia para poder celebrar su cumpleaños junto con el centenario del inicio de Guerra de Independencia.

¿Por qué el 15 de septiembre?

La realidad es que las tradiciones y costumbres mexicanas alrededor de este día siempre se mantuvieron entre el 15 y el 16 de septiembre. Desde que nació como país libre en 1821 y las décadas siguientes, la gente festejaba usualmente la noche del 15 y el día posterior se dejaba para ciertas ceremonias religiosas. No fue hasta 1885 que Díaz decidió cambiar el Día de México de forma oficial al 15 de septiembre. ¿Cómo se celebra esta fecha? Las principales ciudades y pueblos se llenan de los colores de la bandera nacional desde inicios de septiembre. Durante la noche del 15 se preparan platos tradicionales mexicanos y es común ver desfiles y escenificaciones de la lucha independentista. Más adelante describiremos más detalles sobre este día.

¿Cuándo debería ser el “verdadero” Día de México?

¿Y la fecha exacta de la independencia? El 27 de septiembre de 1821, momento en el que el ejército insurgente entró y desfiló por las calles de la Ciudad de México. Sin embargo, el significado del Día de México va más allá de una simple conmemoración. Es la fecha en la que la población en el país y las comunicades mexicanas en el extranjero se unen para rememorar una historia de lucha y resiliencia.

Historia del Día de México

Como dijimos, el Día de México toma como referencia el 15 de septiembre, fecha en la que los historiadores establecen que se hizo el llamado a las armas en la población Dolores Hidalgo, en el estado de Guanajuato. Curiosamente, la nación mexicana aún no lograba su independencia, pero decidieron festejar de cualquier forma: el primer Día de México “extra oficial” se realizó en Huichapan, en el estado de Hidalgo, el 16 de septiembre de 1812, apenas un año después del inicio del conflicto bélico. De ahí, la historia de independencia de México se enreda en más de una década de altibajos por parte de las facciones secesionistas y las élites novohispanas.

El primer Día de México oficial

Se celebró el primer Día de México como país independiente hasta 1823, cuando el presidente Guadalupe Victoria ordenó realizar un homenaje a los caudillos que comenzaron el movimiento. Un año después, el Congreso Constituyente decretó el 16 de septiembre como festividad cívica oficial. Pero fue hasta 1825 cuando se recibieron los primeros representantes extranjeros durante estas fiestas, acto que implicó el reconocimiento de sus respectivos gobiernos a la soberanía de la naciente nación mexicana.

¿Qué sucedió la noche del 15 de septiembre de 1810?

Ya hemos hablado bastante de la historia de la independencia de México, pero no hemos mencionado exactamente qué sucedió la noche del 15 de septiembre de 1810. Por esos tiempos, el imperio español se tambaleaba por la incursión napoleónica en la península ibérica. Inconformes con la coyuntura y lo que estaba sucediendo en ese momento con la corona hispana, parte de las élites criollas, en conjunto con algunos nacionales mexicanos, comenzaron a organizarse para exigir un cambio. Fue hasta las últimas horas de ese día 15 que Miguel Hidalgo, un cura criollo del pueblo de Dolores, llamó a sus feligreses para comenzar la insurrección. 

Por cierto, ese levantamiento nada tenía que ver con la independencia mexicana: Hidalgo pedía el regreso de Fernando VII al poder, que había sido depuesto y que fue sustituido por José Bonaparte. La lucha fue transformándose en el transcurso de 11 años hasta convertirse en un movimiento de liberación y que culminó con la entrada de las tropas a la capital mexicana. Actualmente, esa noche del 15 de septiembre de hace más de 200 años es lo que se conmemora en el Día de México. 

Tradiciones y costumbres

Desde inicios de septiembre hasta el Día de México es temporada de festividades para conmemorar los héroes nacionales y la lucha de independencia. Pero la celebración cultural mexicana va más allá de la batalla que sucedió hace más de dos siglos. Como en muchos países de la región, se festejan un gran número de eventos tradicionales que conectan su pasado prehispánico con la actualidad. Además del Día de México, estas son algunas de las tradiciones y costumbres mexicanas más populares.

El Día de Muertos

Una de las tradiciones y costumbres mexicanas más icónicas es el Día de Muertos, celebrado durante las primeras horas de cada 2 de noviembre. Fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial por la Unesco en 2008 y se popularizó fuera de México con el filme “Coco”, el Día de Muertos ha trascendido fronteras. Es un ejemplo de festividad producto del sincretismo entre celebraciones católicas –el Día de los Fieles Difuntos y de Todos los Santos– y las costumbres prehispánicas. Se acostumbra construir altares en los que se rememora a los que ya no están con ofrendas simbólicas como flores, fotografías, comida, bebida e incienso. Los ritos pueden tener ciertas variaciones, pero lo tradicional es reunirse con la familia alrededor de altares y cementerios para rendir homenaje a los fallecidos.

Posadas navideñas

Se llevan a cabo 9 días antes de la Nochebuena y su trasfondo es religioso. Se reza del 16 al 24 de diciembre con un significado individual por fecha: humildad, fortaleza, desapego, caridad, confianza, justicia, pureza, alegría y generosidad. No obstante, popularmente se comienzan los festejos un poco más atrás, a partir del 12 de diciembre, el Día de la Virgen de Guadalupe. Desde entonces y hasta pasadas las navidades, se acostumbra reunirse con los seres queridos para cantar, comer y beber.  

La Guelaguetza

Aunque no es precisamente una de las festividades más extendidas en México, sí es una de las más coloridas. La Guelaguetza, que en lengua zapoteca significa “cooperar”, sucede en el estado sureño de Oaxaca y forma parte de los cultos populares a la Virgen de Carmen. Se celebra los dos lunes posteriores al 16 de julio y está lleno de bailes folclóricos y gastronomía mexicana.

Para cerrar el tema de las tradiciones y costumbres mexicanas y contrario a la creencia popular fuera del país, en México no se celebra el 5 de mayo como lo suelen hacer en países como Estados Unidos. Ese día se recuerda la victoria contra las tropas francesas durante la batalla de Puebla. Sin embargo, se ganó la batalla más no la guerra, pues la avanzada gala terminó por alcanzar el centro político mexicano e instauró una ocupación e imperio francés durante varios años.

Eventos y actividades en México

Durante las festividades por la conmemoración de la independencia, hay un gran número de eventos y desfiles en México. Para las 23:00 horas del 15 de septiembre, el presidente emula lo que la tradición dice que hizo el cura Miguel Hidalgo en el pueblo de Dolores, pero desde el balcón principal del Palacio Nacional, residencia de los mandatarios mexicanos. La gente se reúne frente a este edificio, sobre la Plaza de la Constitución –popularmente llamado Zócalo– y responde a las consignas que entona el presidente. 

Este modelo de celebración del Día de México se repite en ayuntamientos y palacios estatales, y es replicado por alcaldes y gobernadores en sus respectivas locaciones. Durante el 16, feriado en todo el país, se lleva a cabo un enorme desfile por las calles de la capital. 

Gastronomía y platos tradicionales

No solo durante el Día de México puedes disfrutar de los platos tradicionales mexicanos. Con un amplio catálogo y degustada en muchos países, la gastronomía mexicana tiene mucho por ofrecer a los distintos paladares. Y como no todo es tacos, nachos y burritos, estos son algunos de los platillos más destacados:

• Mole: es una salsa que se prepara con la mezcla de hasta 30 ingredientes, todos tan diversos como se pueda imaginar. Aunque la base de los moles es el chile (guindilla o ají, como se le nombra en otras regiones), la harina de maíz y el chocolate amargo, también incluye almendras, plátano, nueces, especias y otras verduras. Se vierte sobre piezas de pollo o pavo, y se acompaña con arroz. Es de origen prehispánico y se cree que era utilizado durante las ceremonias como ofrenda a los dioses. 

• Pozole: es un plato de uso más popular que el mole, reservado generalmente para las fechas especiales. El pozole consiste en un caldo de maíz de la variedad cacahuacintle, que desprende una espuma que le da un toque especial y que se hierve con carne de cerdo o pollo. Se sirve con tiras de lechuga, cebolla, rábanos y tortillas de maíz.

• Cochinita pibil: es una preparación muy conocida fuera de México. Consiste en carne de cerdo marinada con achiote (una pasta que contiene otro puñado de ingredientes típicos), cebolla marinada en zumo de naranja, lima y chiles picantes. 

Arte y artesanía mexicana

El arte y las artesanías mexicanas también destacan como producto cultural. En un país vasto con diferentes ecosistemas, los materiales y las técnicas son variados a la hora de ser forjados, labrados o esculpidos. Aquí tres ejemplos:

• Artesanías de barro: es común encontrar en mercadillos típicos utensilios fabricados en barro como jarrones, ollas y macetas. También hay esculturas que hacen alusión al imaginario mexicano, como las cráneos, perros prehispánicos y jaguares.

•  Alebrijes: un tipo de artesanía creada por primera vez en 1936 por Pedro Linares López, en la Ciudad de México. Cuenta la historia que, después de caer enfermo, soñó que se encontraba en un bosque habitado por seres extraños con forma de animales. Hoy, los alebrijes son esos  figurines multicolores que asemejan a dragones, ranas y aves, y se pueden encontrar en tiendas de souvenirs y mercados de artesanías.

• Sombrero charro: puede ser la prenda más conocida a nivel mundial proveniente de México. No obstante, este accesorio es una mezcla del vestuario que usaron los españoles y que fue adaptado a la estética mexicana.

Música y danza tradicional

Si en países con menor población y extensión territorial que México ya hay una amplia variedad de expresiones culturales, era de esperarse que la música y danza mexicana sea un crisol de ritmos y géneros. Es un mestizaje de tradiciones provenientes de Europa, otras partes de América y de África. Si tuviésemos que mencionar una de estas expresiones, definitivamente sería la música mariachi que, por imagen y sonido, es muy representativo de las tradiciones y costumbres mexicanas.

Vestimenta y trajes regionales

Mismo caso que el punto anterior: la gran variedad de mezclas a lo largo del territorio ha hecho que la vestimenta y trajes regionales de México sean tan variados como coloridos. Prácticamente cada una de las 32 entidades federativas tiene su propio traje típico, usado durante los bailes folclóricos o representaciones culturales.

Celebración en comunidades mexicanas en el extranjero

Con más de 130 millones de habitantes y muchos millones más repartidos entre Estados Unidos, Canadá y España, los valores culturales mexicanos se han mantenido sin importar el paso del tiempo y la distancia. Ya sean mexicanos de primera, segunda o tercera generación en otras partes del mundo, es común que la preservación de la cultura mexicana se sienta en festividades como el Día de México, el Día de Muertos o las fiestas decembrinas. Solamente en el área de Los Ángeles, California, y en Chicago, Illinois, hay casi 2.5 millones de habitantes de origen mexicano. Con estos números, es común ver celebraciones mexicanas en el extranjero, como procesiones religiosas o fiestas alusivas a alguna fecha del calendario cívico. 

Reflexiones sobre la cultura mexicana

Es innegable la riqueza cultural de México y cómo ha permeado en otros países. Puestos de comida típica en Nueva York o bailes folclóricos en Madrid son ejemplo de cómo las tradiciones y costumbres mexicanas han llegado a otras latitudes. Una de las reflexiones sobre la cultura mexicana que podemos hacer es el apego a su historia que data de siglos: esa mezcla de elementos prehispánicos, coloniales y del México moderno que se entrelazan en aromas, sonidos y texturas. Esta amalgama ha creado una identidad que se sobrepone a muchas adversidades, sobre todo a encontrarse lejos de casa. Por eso hay que resaltar la contribución de la diáspora mexicana a preservar la cultura y los valores. Porque, a pesar de haber tenido que migrar, prevalece el orgullo y la esencia.

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